Nuestra Señora de Ligny, cerca de Bar-le-Duc, en Lorena, es una imagen muy famosa por los frecuentes milagros que allí se realizan. Ligny-en-Barrois es una ciudad francesa con una población de aproximadamente 5,000 habitantes, ubicada en el noreste de Francia. Cada año, la ciudad celebra a su patrona, Nuestra Señora de las Virtudes, el quinto domingo después de Pascua. El retrato de la Santísima Virgen ha estado en Ligny desde 1459, y el año 2009 marcó su 550 aniversario. La historia del cuadro de Nuestra Señora de las Virtudes, o Nuestra Señora de Ligny, y la ciudad de Ligny-en-Barrois están estrechamente entrelazadas.
El retrato es una pintura en seda, diferente a cualquier otro retrato de la Santísima Virgen. Originalmente se sabía que estaba en posesión del Papa Urbano IV, pero después de muchas andanzas, la piadosa imagen fue entregada a los canónigos de la iglesia colegiada de Ligny en el año 1459 por Antoine de la Salle, tutor del hijo del Conde Luis I de Luxemburgo.
Durante la guerra entre Francisco I y Carlos V, el Conde Antoine de Luxemburgo se alió con el Rey de Francia. Ligny fue sitiada, asaltada y destruida el 29 de junio de 1544. La Santa Imagen de Nuestra Señora de Ligny fue robada por un soldado imperial, un mercenario alemán, pero fue recuperada por un trabajador y devuelta en una gran procesión en 1581. Esta procesión fue encabezada por la Condesa Margarita de Saboya, quien construyó un nuevo monasterio para los capuchinos sobre las ruinas del sitio anterior. Ella también inició la devoción al retrato conocido como Nuestra Señora de las Virtudes.
Durante la Revolución Francesa, la propiedad de la Iglesia fue confiscada como en cualquier otro lugar. La iglesia de Ligny fue vendida en 1791 y luego destruida. Sin embargo, durante el Terror, la pintura fue escondida por dos concejales. La pintura fue restaurada a su lugar adecuado cuando la revolución amainó. En 1814, durante la «Campaña de Francia«, la ciudad de Ligny fue nuevamente sitiada. Mil jóvenes soldados defendieron la ciudad contra probabilidades de diez a uno. Su valentía no impidió que la ciudad fuera tomada y eventualmente saqueada, pero al menos las casas no fueron destruidas a pesar de los mejores esfuerzos de los artilleros prusianos. En una declaración atribuida al Canónigo Souhaut, se registra que: «La protección del cielo sobre la ciudad parecía indiscutible, tanto que incluso los prusianos atribuyeron la futilidad de sus esfuerzos para incendiar la ciudad a la imagen milagrosa de Nuestra Señora de Ligny». Esta protección parecía continuar durante la Primera Guerra Mundial, ya que, según algunos, Nuestra Señora de las Virtudes protegió la ciudad durante cuatro bombardeos separados que no causaron muertes.
Esta advocación de Nuestra Señora de Ligny resalta la profunda conexión entre la fe, la historia y la cultura de Ligny-en-Barrois, reflejando la resistencia y devoción de sus habitantes a lo largo de los siglos.
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