En las Indias Orientales se encuentra la iglesia y el santuario de Nuestra Señora de Cranganor, que, según se afirma, fue construido por uno de los tres Reyes Magos que visitaron al Niño Divino y a su Santísima Madre. India fue uno de los países que tuvo el privilegio de recibir la luz de la Fe en los albores del Cristianismo.
La historia relata que Santo Tomás Apóstol llegó a India, a Cranganor, en el año 52 d.C. Allí, los cristianos todavía son conocidos como los Fieles de Santo Tomás. Kerala, como también se conoce el lugar, está aislado por las cadenas montañosas del resto de India y ha mantenido firmemente la Fe, independientemente de la penumbra del resto del continente. La profunda espiritualidad de los católicos evidencia su gran amor por la Madre de Dios, Nuestra Señora de Cranganor. Nala-bat, como también se llama al país, puede traducirse como el país de María, la tocaya de María. Se cree que cuando Santo Tomás llegó a Cranganor, trajo consigo una imagen de Nuestra Señora, pintada por San Lucas; esta imagen se perdió después del martirio de Santo Tomás, pero fue descubierta más tarde en una cueva en Little Mount, Madras, cerca del lugar de su muerte.
En 1498, cuando los portugueses llegaron a Cranganor, se sorprendieron al encontrar tantas iglesias dedicadas a María. San Francisco Javier encontró a la gente de Cranganor muy fuerte en la fe y devota a María, Nuestra Señora de Cranganor; no escatimó esfuerzos para avivar su devoción a la Madre de Dios.
Uno puede preguntarse por qué la devoción a María echó raíces y floreció tan fuertemente en Kerala, casi como si satisficiera una profunda necesidad religiosa y psicológica. Tal vez la razón de esta devoción espontánea se encuentre en la posición de la madre en la familia hindú. Porque si bien el amor, la obediencia, la devoción y la dependencia de la madre son naturales para todos los pueblos y naciones, en Cranganor la posición exaltada de la madre asume proporciones singulares, si no únicas. La madre es todo en la familia; depender de ella es una tendencia profundamente arraigada en todos los niños de Kerala. Mucho más que el padre, la madre es el sostén de la familia. Ella posee, compra y vende propiedades y gobierna la casa sin ninguna consulta con el padre; él puede estar frecuentemente ausente, pero ella siempre permanece en el hogar. Sus hermanos no tienen derecho a la propiedad, solo a una asignación de manutención y alojamiento. Este sistema matriarcal ha sido cuidadosamente guardado por la mayoría de los hindúes. Está en el corazón mismo de la forma de vida tradicional en Kerala; una costumbre consagrada por el tiempo que ha ayudado a que la devoción mariana tenga una fácil bienvenida y un rápido crecimiento.
San Ignacio de Loyola siempre llevaba el rosario de manera visible sobre su sotana. Para su gran satisfacción, la iglesia «Madre de Dios» de Nuestra Señora le fue asignada a su llegada a Cochin, reemplazando a Cranganor como el puerto de tráfico con el mundo occidental. Cuando San Francisco llegó, encontró una Cofradía de la Santísima Virgen María ya establecida y la fomentó con celo durante toda su vida. Este relato de Nuestra Señora de Cranganor destaca la profunda integración de la fe cristiana con las tradiciones culturales de Kerala, así como el papel central de la devoción mariana en la vida espiritual de los fieles de esta región.
Muéstrame tu Rostro 