Marienthal, ubicado aproximadamente a una hora de la ciudad de Haguenau en la región de Alsacia, Francia, es uno de los lugares de peregrinación más célebres de la zona. Desde el siglo XIII, Nuestra Señora de Marienthal ha atraído a peregrinos en busca de consuelo y milagros. Según crónicas antiguas, numerosos milagros han sido concedidos a los creyentes que visitaron la iglesia antigua, destacándose como un lugar de gracia y sanación.
Los relatos mencionan que la Virgen María, en su benevolencia, ofrecía alivio a los afligidos, curaba a los enfermos y otorgaba perdón a los pecadores. Se dice que los cojos y lisiados regresaban a casa curados, dejando sus muletas en la iglesia, mientras que los ciegos recuperaban la vista y los sordos volvían a oír. Las madres obtenían la salud de sus hijos y los jóvenes que habían perdido la paz mental por el pecado encontraban el perdón y la tranquilidad. Incluso los marineros en peligro y los soldados en batalla invocaban la ayuda de la Virgen y nunca lo hacían en vano.
La iglesia permanecía abierta día y noche para permitir a los peregrinos acceder a la gracia en cualquier momento, lo que también atrajo intentos de robo. Sin embargo, la Virgen María protegía su hogar. En un incidente, un ladrón intentó robar una joya del altar, pero fue inmovilizado por una fuerza sobrenatural hasta que los monjes del monasterio cercano lo encontraron y lo entregaron a las autoridades.
Con la llegada de la herejía de Martín Lutero, los lugares sagrados católicos fueron ridiculizados y atacados. Los peregrinos eran hostigados y Marienthal estaba amenazado con la destrucción. En respuesta, los devotos ocultaron dos pinturas milagrosas y una estatua de la Virgen Dolorosa con el Niño Jesús. La estatua derramó lágrimas durante su traslado, un hecho presenciado por todos los presentes. Las imágenes fueron devueltas a la iglesia una vez que la amenaza inicial pasó, aunque los peregrinos eran menos numerosos debido a la persecución protestante.
En 1569, nuevas persecuciones devastaron Alsacia. Una mujer llamada Hochstatter intentó proteger las imágenes sagradas transportándolas a Haguenau. Aunque la estatua era pesada, una oración ferviente le dio la fuerza para llevarla hasta su destino.
Después de periodos de abandono y persecución, la iglesia de Marienthal fue restaurada por los jesuitas a finales del siglo XVI, reviviendo las antiguas creencias y exterminando la herejía en gran parte de Alsacia. Sin embargo, la Revolución Francesa trajo nuevas dificultades. Los objetos sagrados fueron trasladados a Ottersweier para su protección, y Marienthal fue ocupada por tropas alemanas. En 1803, las imágenes sagradas fueron restauradas a Marienthal en una procesión triunfal, marcando el renacimiento del lugar como sitio de peregrinación. El obispo de Estrasburgo celebró una Misa Pontifical, estableciendo un día de celebración anual que continúa hasta hoy.
Actualmente, Marienthal sigue siendo un destino de peregrinación popular, especialmente en las festividades de Nuestra Señora. Los muros del coro de la iglesia están cubiertos de ofrendas votivas, y los soldados jóvenes de Alsacia y Lorena suelen visitar la iglesia antes de comenzar su servicio militar para pedir la protección de la Virgen. Incluso algunos protestantes, impresionados por los milagros reportados, envían sus nombres en secreto para que otros recen y ofrezcan donaciones en su nombre.
La historia de Nuestra Señora de Marienthal refleja la profunda devoción y la fe persistente de los creyentes a lo largo de los siglos, a pesar de las adversidades y persecuciones. Su legado de milagros y protección divina sigue inspirando a peregrinos de todas partes, demostrando el poder de la fe y la intercesión de la Virgen María.
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